El huracán Idalia derriba el techo de una gasolinera en Florida

Jun 02, 2023

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El huracán Idalia tocó tierra el miércoles en Florida como tormenta de categoría 3 y desató devastación a lo largo de una amplia franja de la costa del Golfo, sumergiendo casas y vehículos, convirtiendo calles en ríos, desatracando pequeñas embarcaciones y derribando líneas eléctricas antes de llegar a Georgia.

Casi 438.000 clientes en Florida y Georgia se quedaron sin electricidad mientras el agua cubrió las calles cerca de la costa. A medida que el ojo se movía tierra adentro, los fuertes vientos destrozaron carteles, hicieron volar láminas de metal y partieron árboles altos.

Idalia desembarcó en la región poco poblada de Big Bend, donde el Panhandle de Florida se curva hacia la península. Tocó tierra cerca de Keaton Beach a las 7:45 am como un huracán de categoría 3 de alto nivel con vientos máximos sostenidos de cerca de 205 kph (125 mph).

Hasta el mediodía del miércoles, no había muertes confirmadas por tormentas en Florida, aunque los accidentes de tránsito fatales en dos condados pueden terminar relacionados con las tormentas, dijo el gobernador de Florida, Ron DeSantis, en una conferencia de prensa.

Un hombre de 59 años que conducía una camioneta bajo una intensa lluvia se salió de la carretera en las afueras de Gainesville. En Dade City, al norte de Tampa, un hombre de 40 años perdió el control de su camioneta y se estrelló contra un árbol, dijeron las autoridades.

Funcionarios estatales, 5.500 miembros de la Guardia Nacional y equipos de rescate estaban en modo de búsqueda y recuperación, inspeccionando puentes, limpiando árboles caídos y buscando a cualquier persona en peligro en una de las regiones más rurales de Florida.

Debido a la lejanía, los equipos de búsqueda pueden necesitar más tiempo para completar su trabajo en comparación con huracanes anteriores en áreas más urbanas, dijo Kevin Guthrie, director del Departamento de Manejo de Emergencias de Florida.

"Es posible que tengas dos casas en una carretera de 8 kilómetros (5 millas), por lo que llevará algún tiempo", dijo Guthries.

En la isla de Cedar Key, árboles caídos y escombros bloquearon las carreteras y los tanques de propano explotaron.

RJ Wright se quedó en Cedar Key para poder controlar a los vecinos mayores. Se alojó con amigos en un motel y, cuando fue seguro, salió al agua hasta el pecho. Podría haber sido mucho peor para la isla, que se adentra en el Golfo, ya que no sufrió un impacto directo, dijo.

"Se volvió bastante complicado por un tiempo, pero no fue nada comparado con algunas de las otras tormentas", dijo Wright.

El sistema siguió siendo un huracán cuando cruzó hacia Georgia con vientos máximos de 90 mph (150 mph), después de empapar Florida principalmente al este de Tallahassee. Los meteorólogos dijeron que castigaría a las Carolinas durante la noche como tormenta tropical.

Algunos modelos habían predicho que Idalia podría girar hacia el sur hacia tierra nuevamente después de eso, pero el Centro Nacional de Huracanes predijo que se adentraría más profundamente en el Atlántico este fin de semana.

En la ciudad de Perry, el viento arrancó escaparates, arrancó revestimientos de edificios y derribó el marquesina de una gasolinera. La Interestatal 275 en Tampa quedó parcialmente inundada y las líneas eléctricas derribadas cerraron la Interestatal 75 en dirección norte, justo al sur de Valdosta, Georgia.

A unas 200 millas al sur de donde Idalia tocó tierra, las calles alrededor de las elegantes tiendas y restaurantes de St. Armands Circle en el área de Sarasota estaban bajo el agua.

Asombrado por la inundación que convirtió el Bayshore Boulevard de Tampa en un río, Bill Hall observó un paseo en remo por la vía principal.

"Esto es realmente increíble", dijo Hall. "No he visto nada como esto en años".

En Tallahassee, la capital de Florida, se cortó la electricidad mucho antes de que llegara el centro de la tormenta, pero la ciudad evitó un impacto directo. Un roble gigante al lado de la mansión del gobernador se partió por la mitad, cubriendo el patio con escombros.

“Si talan todo el árbol, habrá más espacio para que mis hijos jueguen pelotas de béisbol”, dijo DeSantis.

La marejada ciclónica podría alcanzar hasta 4,9 metros (16 pies) en algunos lugares. Algunos condados implementaron toques de queda para mantener a los residentes fuera de las carreteras.

Diane Flowers estaba profundamente dormida a la 1 am del miércoles en su casa del condado de Wakulla, Florida, pero su esposo estaba despierto mirando el clima en la televisión cuando recibió un mensaje de texto de su hijo después de que la tormenta fue elevada a categoría 4. Es bombero. EMT en el condado de Franklin, que también se encuentra a lo largo de la costa del Golfo.

“Él dijo: 'Ustedes tienen que irse'”, dijo Flowers. "Y él no es alguien que reaccione exageradamente, así que cuando nos dijo que nos fuéramos, simplemente empacamos nuestras cosas, nos subimos a nuestro auto y nos pusimos en marcha".

Rápidamente empacaron algo de ropa, medicinas, comida para sus dos border collies, una computadora, documentos importantes y una bolsa de Cheetos. Los moteles estuvieron llenos hasta llegar a Alabama, donde terminaron encontrando una habitación en Dothan.

El Servicio Meteorológico Nacional en Tallahassee calificó a Idalia como “un evento sin precedentes”, ya que nunca se ha registrado ningún huracán importante que haya pasado por la bahía lindante con el Big Bend. El estado, que aún enfrenta los daños persistentes causados ​​por el huracán Ian del año pasado, temía resultados desastrosos.

Idalia se convirtió en un sistema de categoría 2 el martes y luego en una tormenta de categoría 3 el miércoles antes de alcanzar su punto máximo como huracán de categoría 4. Luego se debilitó ligeramente.

Más de 30.000 trabajadores de servicios públicos en Florida se estaban reuniendo para hacer reparaciones lo más rápido posible tras el paso del huracán. Los aeropuertos de la región, incluido el Aeropuerto Internacional de Tampa, planeaban reiniciar sus operaciones comerciales el miércoles por la tarde o el jueves.

En Valdosta, Georgia, los feroces vientos de Idalia arrancaron árboles y provocaron que la lluvia volara hacia los lados, derribando un gran árbol sobre una casa y destrozando un toldo. El gobernador de Georgia, Brian Kemp, dijo a los periodistas que no había informes confirmados de heridos.

Mientras terminaba de amarrar unos 20 veleros y yates a motor atracados en la isla Wilmington, al este de Savannah, Georgia, Brandon Long dijo que su mayor preocupación era que se pronosticaba que la marejada ciclónica coincidiría con una marea más alta de lo normal.

"Si estos muelles flotan fuera de sus pilones o se desmoronan debido a la violenta corriente y las aguas agitadas, entonces eso es lo que destruye un puerto deportivo", dijo Long, propietario de Bull River Marina.

Las autoridades de las Bermudas advirtieron que Idalia podría azotar la isla a principios de la próxima semana como tormenta tropical. El miércoles, Bermudas estaba siendo azotada por las bandas exteriores del huracán Franklin, una tormenta de categoría 2 que estaba en camino de pasar cerca de la isla en el Océano Atlántico norte.

El presidente Joe Biden llamó el miércoles a DeSantis para informarle que habría apoyo federal disponible para hacer frente a cualquier destrucción causada por Idalia. El gobernador republicano y candidato presidencial republicano indicó que actualmente se estaban satisfaciendo las necesidades del estado, dijo Deanne Criswell, directora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.