El buggy ha vuelto

Jun 06, 2023

Si bien me encantaría entrar a un Walmart en el Can-Am X3, estoy en Baja, México, a 87 mph en un vehículo sin parabrisas.

Solo en especificaciones, el nuevo Can-Am Maverick X3 X RS es un automóvil: un motor turboalimentado e intercooler de 154 hp, de 0 a 60 en menos de cinco segundos, un precio base de $26,699. La distancia entre ejes de 102 pulgadas es la misma que la de un Chevy Bolt. Y tiene seis pies de ancho, un poco más ancho que un BMW Serie 3. Lo único que no se parece a un automóvil es el recorrido de la suspensión, que alcanza un máximo de 24 pulgadas, aproximadamente el doble de lo que obtienes en un Ford Raptor 2016. Esa es la especificación que define cuánto permiso tienes para intentar coger aire de una duna de arena.

A lo largo de los años, los vehículos todo terreno han pasado de ser motos de cross de cuatro ruedas a vehículos utilitarios cada vez más escandalosos (UTV, también conocidos como side-by-side), máquinas que se parecen más a una camioneta moderna que la Kawasaki Mojave monocilíndrica con la que crecí. Las leyes están cambiando para reflejar esta evolución, y al menos 20 estados permiten conducirlos en la calle. En Utah, por ejemplo, puede conducir un UTV debidamente equipado (bocina, intermitentes y espejo retrovisor) en cualquier carretera de dos carriles fuera del condado de Salt Lake.

Y aunque me encantaría entrar en un Walmart suburbano en el X3, estoy en Baja, México, yendo a 87 mph en un vehículo sin parabrisas sobre una superficie sin pavimento.

Entonces es cuando interviene el limitador electrónico, compensando mi pie pesado. Igual de bien. La falta de contraste en el desierto puede ocultar obstáculos que no querrás encontrar a más de 80 años: vacas, rocas, barrancos de seis pies de profundidad. En un momento estás tratando de quitarte la arena de los ojos con un parpadeo y al siguiente estás cayendo al lecho de un río a velocidades de autopista y preparándote para el impacto.

Es peligroso aquí afuera. En un momento, me detengo para dejar que el polvo se disipe y me encuentro en un pequeño monumento a Kurt Caselli, un piloto de motos. Murió hace tres años cuando chocó contra algún tipo de animal grande durante la Baja 1000. De repente estoy agradecido por las barras anti-intrusión opcionales atornilladas en el área del parabrisas de mi X3. Están diseñados para protegerte de ese tipo particular de peligro todoterreno.

Pensé que el plan de mi grupo de llegar a Mike's Sky Ranch, un hotel fuera de la red donde apagan el generador media hora después de la última llamada, antes del atardecer, era un poco una locura. Diez de estas máquinas, conducidas por un grupo de lunáticos enloquecidos por la testosterona, se disponían a cubrir 400 kilómetros a gran velocidad a través de un paisaje lunar de rocas afiladas, limo profundo y colinas ciegas. El primer día, en una playa plana y vacía que habría estado repleta de mansiones si estuviera a unos cientos de kilómetros al norte, dos de nuestro grupo voltearon sus X3. (Lección: cuando quieras hacer girar un donut, ponlo en tracción en dos ruedas para que no tenga demasiado agarre). Pero los vehículos y los conductores resultaron ilesos. Levantamos los vehículos y seguimos adelante.

A pesar de las preocupaciones de mi pasajero, que resultó ser el mecánico de viaje, los percances en la playa terminaron siendo lo peor que pasó. "Normalmente tengo un camión de 18 ruedas lleno de repuestos", dijo. "Aquí afuera, si nos detenemos, caminaremos". En un momento dado, a falta de gato, cambiamos un pinchazo levantando del suelo la esquina del X3. Aparte de algunos cambios de llantas y dos correas de transmisión rotas, los vehículos sobrevivieron dos largos días de severo abuso. Nadie terminó caminando.

La rotura del cinturón era inevitable. La transmisión CVT del X3 fue desarrollada para el mundo de las motos de nieve de baja tracción y baja temperatura ambiente, no para buggies turbo de desierto con tracción en las cuatro ruedas. Simplemente hay demasiada potencia, demasiada tracción, demasiado peso y demasiado calor. Sí, es una pieza fácil de reemplazar en el camino, pero el mecánico esperaba que no fuera un problema. Yamaha, por el contrario, tiene cajas de cambios manuales y de paletas en su competidor X3, el YXZ (ver más abajo), oscureciendo aún más la distinción entre UTV y automóvil civil.

Hace unos años, di una vuelta en la carrera por el desierto Mint 400 al volante de un buggy personalizado de 200 caballos de fuerza. Mi copiloto ese día, un corredor experimentado, se refirió burlonamente a los vehículos de lado a lado como carritos de golf. Como en "Date prisa y pasa este carrito de golf. Estamos perdiendo tiempo". ¿Ahora? Un Maverick X3 X RS, flotando sobre su suspensión de patas largas y montando una ola de torque turbo, es decisivamente más rápido de punto a punto que ese buggy de carreras Mint. Lo que significa que, curiosamente, estos juguetes de 20.000 dólares tienen una buena relación calidad-precio. Sería mucho dinero para un carrito de golf, pero es una buena oferta para un auto de carreras que podrías conducir hasta Walmart.

*Esta historia apareció originalmente en la edición de diciembre de 2016/enero de 2017 de Popular Mechanics.

Ezra Dyer es editor senior y columnista de Car and Driver. Ahora reside en Carolina del Norte, pero todavía recuerda cómo girar a la derecha. Tiene un GEM e4 del 2009 y una vez condujo a 206 mph. Esos hechos son mutuamente excluyentes.

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