¿Cuándo se detiene para tomar un autobús escolar? Conozca la ley en Maryland

May 26, 2024

MARYLAND — Cuando las escuelas de Maryland abran el 28 de agosto o el 5 de septiembre, los conductores pueden estar un poco oxidados sobre qué hacer cuando se encuentran con un autobús escolar detenido.

Cada año, más de 25 millones de estudiantes de primaria y secundaria van y vienen de la escuela en autobuses, que recorren aproximadamente 5.700 millones de millas en un solo año escolar, según el American School Bus Council.

Cuando viajan en autobús, tienen aproximadamente 70 veces más probabilidades de llegar vivos a la escuela que aquellos estudiantes que llegan a la escuela por otros medios, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras.

Sin embargo, existen peligros, especialmente cuando los niños suben y bajan del autobús. Cuando los niños resultan heridos o mueren, suele ocurrir cuando el autobús escolar está parado, las luces parpadean y el brazo de parada está extendido, según los expertos en seguridad.

Los 50 estados y el Distrito de Columbia exigen que los conductores se detengan por completo cada vez que se encuentren con un autobús con las luces parpadeantes y el brazo de parada extendido.

La ley de Maryland exige que los conductores de cualquier dirección se detengan cuando un autobús escolar se detiene en una carretera, recogiendo o dejando pasajeros, con el brazo de parada y las luces de señalización activadas, según AAA Mid-Atlantic. Los conductores no deben continuar hasta que el autobús vuelva a estar en movimiento.

La violación de estas leyes resultará en una multa de $250 si es captada por una cámara, y hasta $570 y una multa de tres puntos en la licencia de conducir si lo detiene un oficial de policía.

Los conductores deben detenerse al menos a 20 pies de un autobús escolar con el brazo de parada extendido y las luces rojas parpadeando, dijo la Policía Estatal de Maryland. No pase el autobús desde ninguna dirección hasta que las señales de alto se apaguen y el autobús se esté moviendo nuevamente. Los conductores en Maryland no están obligados a detenerse si la carretera está separada por una mediana física, como tierra, pasto o una barrera.

Millones de niños viajan en autobuses escolares y corren mayor riesgo cuando suben o bajan del autobús. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras, entre 2011 y 2020 se produjeron 1.009 accidentes mortales relacionados con el transporte escolar.

A pesar de las leyes, los funcionarios de transporte estiman que alrededor de 42 millones de veces cada año, los automovilistas frenan los autobuses escolares legalmente detenidos, poniendo en riesgo la vida de los niños al subir y bajar. Un promedio de seis estudiantes al año murieron al intentar subir o bajar de sus autobuses escolares entre 2012 y 2021, según la Encuesta Nacional de Carga y Descarga de Autobuses Escolares más reciente.

El informe de la Asociación Nacional de Directores Estatales de Servicios de Transporte de Alumnos no analiza las lesiones y los cuasi accidentes, pero los expertos en seguridad dicen que esas cifras son mucho más altas que el recuento de niños que mueren.

Si bien todos los estados requieren una parada completa cuando el brazo de parada está extendido, existen matices. La mayoría exige que otros conductores se detengan independientemente de su dirección, a menos que haya una mediana que separe los carriles del tráfico. Y aproximadamente la mitad de los estados permiten que los gobiernos locales o los distritos escolares utilicen cámaras para capturar imágenes y emitir multas a los conductores que rebasen ilegalmente autobuses escolares detenidos.

En un solo día de 2017, más de 104.000 conductores de autobuses escolares observaron casi 78.000 casos en los que los automovilistas pasaron ilegalmente a autobuses escolares detenidos, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. A ese ritmo, el total de todo el año escolar rondaría los 14 millones de infracciones.

Otro informe de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras encontró que entre 2006 y 2015, 102 peatones menores de 18 años murieron en accidentes relacionados con el transporte escolar.

En los últimos años, las legislaturas estatales han adoptado cada vez más políticas para mejorar la seguridad de los autobuses. Junto con el empuje de la cámara, el requisito del uso del cinturón de seguridad en los autobuses escolares son políticas clave.

Los datos de la NHTSA también muestran que un promedio de seis estudiantes pasajeros mueren al año en accidentes de autobuses escolares. La agencia recomendó en 2018 que los estados adopten una legislación que exija que los pasajeros utilicen cinturones de seguridad para el regazo y los hombros en todas las compras nuevas de autobuses escolares grandes.

AAA Mid-Atlantic recuerda a los conductores y a todos los usuarios de la carretera que vuelvan a tener la mentalidad de ver a los niños en edad escolar en los vecindarios y a los autobuses en las carreteras, centrándose en la seguridad.Esta época del año es particularmente peligrosa debido a la combinación de conductores jóvenes sin experiencia, autobuses escolares y estudiantes peatones y ciclistas, todos compartiendo la carretera.

Además, las escuelas de toda la región reanudan las clases en diferentes fechas, por lo que los conductores pueden encontrarse con diferentes situaciones mientras conducen por varios condados o estados.

"Los conductores pueden no tener práctica en lo que respecta a las reglas de tránsito, con autobuses escolares saliendo a las calles y estudiantes caminando o en bicicleta a la escuela", dijo Ragina C. Ali, portavoz de AAA Mid-Atlantic en Maryland y Washington, DC. “Si bien los patrones de tráfico pueden cambiar, la responsabilidad de mantener seguros a los estudiantes no cambia. Es importante que todos los conductores, así como los estudiantes, permanezcan alerta y sigan precauciones básicas para un regreso seguro a la escuela”.

AAA ofrece estos consejos al comenzar el nuevo año escolar:

Consejos de seguridad para dejar/recoger

Consejos de seguridad para el autobús escolar

Consejos de seguridad para peatones

Consejos de seguridad para bicicletas AAA