Las supuestas manos de Tesla

Jan 24, 2024

El descubrimiento de una configuración secreta del piloto automático de Tesla que permite que el sistema de conducción autónoma funcione sin la atención del conductor no les sienta bien a los reguladores estadounidenses, que han emitido un pedido especial para obtener más información para su investigación en curso.

Oculta en las profundidades del software de Tesla, sostiene la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), hay una configuración secreta que un hacker de Tesla que se hace llamar verde solo descubrió en junio y denominó "Modo Elon".

Según la carta de la NHTSA [PDF] y la orden especial enviada a la compañía automovilística de Elon Musk en julio, pero publicada en el sitio web de la Administración esta semana, a los reguladores les preocupa que el conocimiento público del Modo Elon pueda llevar a que más propietarios de Tesla intenten activarlo, y más problemas de seguridad.

"La relajación resultante de los controles diseñados para garantizar que el conductor permanezca involucrado en la tarea de conducción dinámica podría llevar a una mayor falta de atención del conductor y a que el conductor no supervise adecuadamente el piloto automático", afirmó la NHTSA.

En su orden especial, la NHTSA solicita fechas en las que el modo Elon, al que llama la "actualización de software en cuestión", se introdujo en los vehículos de ingeniería y de consumo de Tesla. También quiere saber la versión de software/firmware que contenía por primera vez la actualización de software en cuestión, así como la cantidad de vehículos en los que la actualización está instalada y/o activada en ambos grupos. La agencia también quiere saber qué tan fácil es activar el Modo Elon y cualquier otra diferencia en la funcionalidad que viene con la configuración.

Según greentheonly, la función está profundamente enterrada en el software de Tesla, de modo que el propietario promedio de un Tesla no podría activarla. "Incluso la gente normal que hace rooting no puede afectar esto", dijo greentheonly a The Register en un correo electrónico. "Dicho esto, conozco al menos tres autos que tienen esto de manera no oficial y probablemente un puñado más que son capaces, pero que no lo usan en ese momento".

La NHTSA se negó a compartir detalles adicionales, citando la investigación en curso sobre el asunto, nos dijo un portavoz.

La NHTSA le dio a Tesla una fecha límite del 25 de agosto para responder, y la compañía lo hizo, pero el regulador mantiene la respuesta en privado debido a la presencia de información comercial confidencial.

La NHTSA ha estado investigando el piloto automático de Tesla desde 2021 por la preocupación de que el sistema avanzado de asistencia al conductor (ADAS) estuviera haciendo que los conductores se comportaran de manera insegura, en gran parte debido a la forma en que Tesla lo comercializa como "piloto automático" y su producto beta como "conducción totalmente autónoma" ( FSD) cuando en realidad no es mejor que cualquier otro sistema ADAS de nivel 2 en la carretera (si no peor).

La NHTSA actualizó su investigación de un análisis preliminar a un análisis de ingeniería completo en 2022 después de encontrar motivos "para explorar el grado en que el piloto automático y los sistemas Tesla asociados pueden exacerbar los factores humanos o los riesgos de seguridad del comportamiento al socavar la eficacia de la supervisión del conductor".

Tesla siempre ha sostenido que los conductores deben mantener las manos en el volante en "todo momento" mientras usan el piloto automático, y sus vehículos generalmente están configurados para requerir que los conductores aprieten el volante con regularidad. En algunos modelos, las cámaras internas también monitorean la atención del conductor. Los conductores que quitan las manos del volante reciben lo que los propietarios de Tesla llaman una "molesta" y, si no responden, el piloto automático puede desconectarse.

Sin embargo, Musk dijo a finales de 2022 que estaba de acuerdo con la afirmación de que los propietarios de Tesla con más de 10.000 millas (16.093 km) de conducción beta FSD deberían tener la opción de apagar el volante. En abril, Musk dijo que Tesla estaba "reduciendo gradualmente [el problema de las ruedas], en proporción a la mejora de la seguridad".

Esta semana, Musk expresó su acuerdo con la idea de que eliminar los problemas con las ruedas sería un "cambio de juego" para la satisfacción del usuario.

Tesla continúa informando a la NHTSA de accidentes relacionados con el piloto automático, incluidos los fatales, y en febrero la NHTSA obligó a la compañía de Musk a retirar y actualizar el software FSD en hasta 362,758 vehículos.

Según la NHTSA, el retiro del mercado se emitió porque los errores FSD "pueden permitir que el vehículo actúe de manera insegura en las intersecciones... o avance hacia una intersección durante un semáforo en amarillo fijo sin la debida precaución".

"Además, el sistema puede responder de manera insuficiente a los cambios en los límites de velocidad publicados o no tener en cuenta adecuadamente el ajuste de la velocidad del vehículo por parte del conductor para exceder los límites de velocidad publicados", dijo la NHTSA [PDF] en su aviso de retirada.

Para complicar el asunto, los ingenieros de Tesla afirmaron a principios de este mes bajo juramento que la compañía sabía que el piloto automático no era seguro, pero no hizo nada para solucionarlo, en una demanda civil presentada contra Tesla en relación con un accidente que mató al padre Jeremy Banner, de 50 años, en 2019. .

Se alegó que tanto en este caso como en otro accidente en 2016, los vehículos Tesla con el piloto automático activado no respondieron a la presencia de tráfico cruzado. La demanda alega que esto llevó a que los autos pasaran debajo de un semirremolque, cortaron la parte superior de los vehículos y mataron a los conductores. Las declaraciones de dos ingenieros de Autopilot sugieren que Tesla sabía que Autopilot tenía problemas para reconocer el tráfico cruzado y que también podía activarse en situaciones inseguras, pero "no se realizaron cambios en los sistemas de Autopilot para tener en cuenta el tráfico cruzado".

Tesla ha dicho que se enfrenta a otras investigaciones del Departamento de Justicia de Estados Unidos y de la Fiscalía General de California. En cuanto a la investigación de la NHTSA, la administradora interina Ann Carlson dijo a Reuters la semana pasada que esperaba concluir pronto su investigación sobre el piloto automático; No está claro si la orden especial retrasará la fecha de finalización prevista por la Administración.

Tesla no respondió a las preguntas para esta historia. ®

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