Los detalles detrás del grave accidente en GM que partió en dos un Corvette

Jan 28, 2024

El Detroit Free Press obtuvo documentos que detallan los momentos previos a un violento accidente en junio que involucró a un ingeniero de General Motors y un Corvette que estaba probando en GM Proving Ground en Milford y que dejó al ingeniero con lesiones potencialmente mortales.

Hay 147 millas de caminos de prueba en el campo de pruebas. Este accidente ocurrió en la ruta Ride and Handling de GM, que se asemeja a una autopista de dos carriles con un límite de velocidad de 75 mph, según el informe del incidente de la Policía Estatal de Michigan. Detroit Free Press obtuvo el informe a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información.

El informe, completado a finales de agosto, dijo que los sargentos líderes de patrulla de la policía estatal. Chad Lindstrom y Gregory Kamp investigaron el accidente. Su reconstrucción reveló la serie de eventos que llevaron al automóvil a salirse de la carretera, girar fuera de control, derribar un árbol, antes de terminar en el bosque, partido por la mitad y estallar en llamas. Mencionaron la velocidad excesiva como un factor contribuyente, pero no especificaron una razón para la velocidad excesiva del automóvil.

El portavoz de GM, Kevin Kelly, confirmó que hubo "un accidente de un solo vehículo en el lugar que resultó en una lesión de un empleado". Se negó a dar detalles, pero agregó que "ninguno de nuestros protocolos de seguridad ha cambiado en este momento".

GM planea revisar el informe del accidente ella misma, dijo Kelly.

Los cielos sobre Milford estaban mayormente nublados a media mañana del 22 de junio. Hacía unos 73 grados con un suave viento de 9 mph que soplaba del este y sureste cuando el Chevrolet Corvette Z06 Convertible gris 2023 comenzó su prueba de manejo, según el informe.

El informe policial omitió el nombre del conductor, pero Detroit Free Press supo por tres fuentes que era el ingeniero Shawn Getty. Getty, un ingeniero de integración de sistemas de vehículos, ha trabajado en GM durante aproximadamente 11 años, según su página de LinkedIn. Las fuentes pidieron no ser identificadas porque no están autorizadas a hablar públicamente sobre el incidente.

El Corvette conducía a lo largo de una sección recta de la pista Ride and Handling que consta de "varios baches (de diseño) con una superficie de la carretera que tiene una presentación corrugada (ondulada). Este tipo de carretera es común para las pistas de prueba y simula vías abiertas al público, en mal estado", dice el informe policial. Pero la policía señala que no había señales de mal estado en esta vía.

La policía dijo que antes de la prueba de manejo, el automóvil, que era un prototipo, se había sometido a una actualización completa del software del vehículo. Esta iba a ser una "prueba de manejo del procedimiento estándar". El informe decía: "Se informó que la actualización completada no era única en el sentido de que era un prototipo; ya estaba en vehículos de producción y actualmente en vehículos que se operan en carreteras abiertas".

Aproximadamente a las 10:42 am, el vehículo se salió de la carretera y un minuto después, el equipo de seguridad de OnStar fue notificado de un accidente que involucró a un Chevrolet en Milford Proving Ground. GM fue notificado del accidente a las 10:44 am, lo que provocó una respuesta del equipo de emergencia del campo de pruebas, según el informe.

"El personal de mantenimiento y terrenos observó el humo del incendio y finalmente localizó al conductor del vehículo, quien presuntamente se había arrastrado desde el lugar de los escombros hasta el borde de la carretera", afirma el informe. "Se dijo que el conductor tenía heridas críticas".

El personal de GM pidió un vuelo salvavidas al Hospital de la Universidad de Michigan. Según una página de GoFundMe creada el 10 de julio por la hermana del conductor, Danielle Getty, él está luchando por su vida. Dice que "Shawn estuvo involucrado en un accidente mientras estaba en el trabajo... involucró un incendio en un vehículo donde sufrió múltiples lesiones internas y quemaduras de tercer grado en más del 70% de su cuerpo (incluidas la cabeza y la cara). Fue transportado en avión "A un hospital de Michigan, donde permanecerá en la unidad de quemados de la UCI de traumatología en cuidados intensivos que ponen en peligro su vida. Está fuertemente sedado debido a sus lesiones y se someterá a múltiples cirugías".

La página ha recaudado 15.260 dólares para ayudar a Getty y su familia. Su hermana escribió: "Shawn tiene un largo camino por delante hacia cualquier tipo de recuperación. En el mejor de los casos, estará en la UCI durante al menos 3 o 4 meses y luego podrá ser transferido a un centro de atención interna. para rehabilitación. No sabemos qué esperar de su vida y si podrá superar esta tragedia, pero su familia está comprometida a apoyarlo en todo lo que necesite".

Danielle Getty no respondió a las solicitudes de Free Press para comentar sobre este artículo.

La policía dijo que el vehículo fue capturado por la cámara ingresando al Ride and Handling Loop a las 10:28 am, pero no se capturó nada más allá de eso. La policía reconstruyó lo sucedido basándose en huellas de neumáticos y otras pruebas.

Los hallazgos iniciales mostraron que después de que el conductor perdió el control y el automóvil se salió de la carretera, viajó unos 350 pies a través del césped antes de ingresar al bosque. Los restos del avión se encontraron cerca de un árbol grande de aproximadamente 2 pies de diámetro. El coche estaba partido en dos piezas y se había separado justo detrás del asiento del conductor, cerca del pilar B, según el informe. El impacto del árbol se produjo en el lado del conductor, donde se encuentra el tanque de gasolina del Corvette con motor central. La parte trasera del vehículo estaba en reposo final ligeramente al sureste del árbol, mientras que la parte delantera estaba al suroeste del árbol, según el informe.

"La maleza se quemó en forma de abanico aproximadamente a 50 o 60 pies de donde el árbol fue impactado en casi todas las direcciones, aunque más concentrada (y más alejada) hacia el sur y el oeste", se lee en el informe. "Ambas partes del vehículo sufrieron daños catastróficos por incendio, aparte del daño de contacto obvio y la intrusión en el lado izquierdo (del conductor) del árbol. Según el patrón de quemado y la rotación de las partes del vehículo después del impacto inicial, se cree que el vehículo Se incendió al impactar contra el árbol y separarse en dos pedazos."

La policía concluyó que la velocidad contribuyó al accidente, pero en el informe no pudo determinar la velocidad exacta por encima del límite de 75 mph a la que viajaba el automóvil.

El resumen del incidente decía que el automóvil viajaba hacia el sur en el circuito de prueba "a una velocidad mayor que la indicada y perdió el control. El vehículo comenzó a girar en el sentido de las agujas del reloj y se salió de la carretera hacia la derecha (oeste) hacia un segmento cubierto de hierba adyacente hacia la carretera. El vehículo continuó girando en el sentido de las agujas del reloj, con el lado del conductor hacia adelante, y viajó hacia una zona densamente boscosa donde encontró numerosos arbustos/arbolitos pequeños, así como un árbol pequeño, que arrancó/desenterró."

El auto continuó antes de golpear el árbol más grande con el lado del conductor, donde luego se partió en dos y se incendió al impactar con el árbol. El segmento trasero giró unos 180 grados en el sentido contrario a las agujas del reloj y se detuvo al sureste del árbol, mientras que el segmento frontal giró unos 220 grados en el sentido contrario a las agujas del reloj antes de alcanzar un reposo final al suroeste del árbol.

"Basado en los cálculos de velocidad mínima y la gravedad del impacto del árbol... la velocidad excesiva fue un factor que contribuyó a este accidente", concluyó el informe.

GM Milford Proving Ground cumplirá 100 años en dos años. Comenzó con 1.200 acres de lo que habían sido tres granjas cuando GM compró el terreno en 1923. Ha crecido hasta 4.000 acres con 174 edificios y 147 millas de caminos de prueba. Allí trabajan unas 4.900 personas.

Las superficies de las pistas de GM varían desde caminos de tierra hasta colinas, concreto lleno de baches con baches especialmente diseñados, seis carriles de concreto peraltado en una pista circular de 5 millas, una recta sin límite de velocidad y una pista lista para conducir. Milford Road Course de 3 millas y el conocido Black Lake. Black Lake es una losa de asfalto negro que a la luz del sol da la ilusión de que es agua. Tiene el tamaño de 59 campos de fútbol y es una de las plataformas dinámicas de vehículos más grandes del mundo.

En una serie de Detroit Free Press sobre el GM Proving Ground, que se realizó a principios de este año, GM habló sobre los extensos protocolos de capacitación y seguridad que tiene implementados para los conductores de pruebas. Aún así, ha habido ocho muertes a lo largo de las décadas de historia de Milford. Ser un conductor de pruebas de vehículos en las instalaciones es agotador, tanto para los conductores como para los vehículos. Estos ingenieros son los mejores en la conducción y lo que hacen es peligroso.

Pero el riesgo que asumen los ingenieros produce conocimientos que conducen a que automóviles tecnológicamente avanzados y más seguros salgan de las líneas de montaje y lleguen a las entradas de los clientes, dijo GM. También ha tenido un buen historial de seguridad, dijo Frank Taverna, gerente senior de seguridad vial de GM en Milford Proving Ground y Desert Proving Ground en Yuma, Arizona, al Detroit Free Press en marzo.

Desde entonces, Taverna se ha jubilado. Pero dijo entonces que GM mide la seguridad como accidentes por millón de millas y que la tasa de accidentes de GM es la mitad del promedio nacional en el sistema de carreteras públicas. "Creemos que es realmente bueno porque estamos haciendo pruebas de conducción y, por lo tanto, la gente hace cosas más arriesgadas a velocidades más altas con vehículos que aún no están completamente desarrollados", dijo Taverna en ese momento.

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