Los camiones 'monstruo' de México muestran a los cárteles llevando la guerra contra las drogas al siguiente nivel

Jul 03, 2023

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Llevando el concepto de camión monstruo a nuevos reinos mortales, los cárteles están modificando las camionetas con torretas, blindaje de acero y arietes.

By Simon Romero and Emiliano Rodríguez Mega

Reportando desde la Ciudad de México

En Estados Unidos, algunos propietarios de camiones se deleitan en modificar sus camiones con ruedas de gran tamaño, kits de suspensión de alta resistencia y sistemas de escape que escupen hollín, convirtiéndolos en camiones monstruo que acechan eventos organizados como derbis de demolición y pantanos de lodo.

Que pintoresco.

En México, los cárteles de la droga están llevando el concepto de camión monstruo a otro nivel aterrador, modernizando camionetas populares con arietes, placas de acero de diez centímetros de espesor soldadas a sus chasis y torretas para disparar ametralladoras.

Algunos de los grupos criminales más temidos de México, incluido el Cártel Jalisco Nueva Generación, están utilizando los vehículos en tiroteos campales con la policía. Otras organizaciones, como el Cartel del Golfo y el Cartel del Noreste, utilizan los camiones blindados para luchar entre sí.

Las fuerzas de seguridad mexicanas llaman a estos vehículos monstruos (monstruos), pero también se les conoce como rinocerontes (rinocerontes) y narcotanques (narcotanques). Los cárteles adornan los exteriores con sus iniciales o lo último en patrones de camuflaje, lo que a veces hace que sea difícil distinguirlos de los vehículos militares oficiales.

Los llamativos interiores de los camiones más grandes cuentan con asientos delanteros con un conjunto de botones y luces similar a una cabina de piloto, asientos de metal desde donde los pistoleros pueden apoyar sus rifles a través de los agujeros y, en el medio, una escotilla similar a la de un tanque.

A medida que más camiones circulan por las calles de los pueblos y ciudades violentos de México, los vehículos sirven como un prisma para ver la evolución de las sangrientas guerras contra las drogas en el país, ya sea por temor a la capacidad de los cárteles de superar los esfuerzos de las autoridades para imponer el orden. o un sombrío reconocimiento de la vibra postapocalíptica de “Mad Max” de los vehículos.

La propagación de estos gigantes es una prueba más de que los cárteles harán todo lo posible "para tratar de imponer por medios violentos su dominio contra las pandillas adversarias y contra la autoridad", dijo Jorge Septién, un experto en balística y armamentos radicado en Ciudad de México.

También destacan los titubeantes esfuerzos del país contra brutales grupos criminales que operan con aparente impunidad en muchas partes de México.

Los camiones blindados se encuentran entre las mejoras más visibles e intimidantes del arsenal letal a disposición de los cárteles más poderosos de México, según Romain Le Cour, analista de seguridad.

Otras armas incluyen rifles de francotirador Barrett calibre .50 que penetran el acero, lanzacohetes y granadas propulsadas por cohetes capaces de derribar helicópteros militares, drones equipados con explosivos detonados a distancia y minas antivehículo al borde de la carretera, utilizados en un ataque el mes pasado en Jalisco que mató a seis personas.

"Los monstruos son la manera de enviar el mensaje: 'Yo estoy a cargo y quiero que todos vean que estoy a cargo'", dijo Le Cour, experto de la Iniciativa Global contra las Organizaciones Transnacionales, con sede en Suiza. Delito. "Estos son grupos de estilo comando que buscan replicar las fuerzas especiales en cómo están armadas, cómo están entrenadas y cómo se ven".

Si bien se cree que los camiones surgieron en México hace poco más de una década, parecen estar multiplicándose y volviéndose más sofisticados, de la misma manera que los narcosubmarinos construidos por grupos criminales para transportar drogas se han adaptado para eludir la captura.

La progresión de los camiones blindados ha seguido el flujo de soldados de élite hacia los cárteles, comenzando con el reclutamiento en la década de 1990 de las fuerzas especiales del ejército mexicano en una operación paramilitar que se convirtió en el cartel de los Zetas.

Desde las armas que utilizan hasta los vehículos que conducen, la participación de miembros de unidades militares especializadas en organizaciones criminales ha llevado a estos grupos a emular y competir con las fuerzas de élite del país.

La incautación de camiones blindados ayuda a arrojar luz sobre regiones donde las operaciones de los cárteles están floreciendo o resurgiendo, como en los estados de Michoacán y Jalisco, en la costa del Pacífico de México o a lo largo de la frontera con Estados Unidos.

En junio, la fiscalía general del estado de Tamaulipas, al otro lado de la frontera con Texas, anunció que había capturado y destruido 14 camiones monstruo, tras la destrucción de otros 11 vehículos similares en febrero.

La fiscalía del estado de Tamaulipas, en un comunicado del año pasado, citó el “peligro para la seguridad de la comunidad” que representan los vehículos modificados, que los grupos criminales suelen utilizar para proteger sus actividades ilegales, particularmente cerca de la frontera.

Solo en Tamaulipas, las autoridades destruyeron más de 260 camiones blindados desde 2019. Es difícil proporcionar una cifra nacional porque varias agencias federales y estatales los confiscan y derriban.

El ensamblaje de los vehículos, a menudo en talleres rurales, se basa en las conocidas habilidades de los mecánicos de los cárteles que durante mucho tiempo se han centrado en modificar automóviles para contrabandear cargamentos ocultos de drogas a través de las fronteras.

Blindar un camión con lo básico, como placas de acero, requiere de 60 a 70 días, el trabajo de cinco o seis soldadores y mecánicos y cuesta aproximadamente dos millones de pesos, o alrededor de 117.000 dólares, según expertos en seguridad. (Las características adicionales como torretas, neumáticos a prueba de balas y arietes aumentarán la factura).

Si bien blindar un vehículo sin autorización es un delito punible con hasta 15 años de prisión, la ley ha hecho poco para afectar su sólida producción.

En Small Wars Journal, una publicación estadounidense que se centra en los conflictos intraestatales, un análisis decía que "tales vehículos blindados superan con creces el armamento estándar de la policía mexicana".

Los camiones generalmente se fabrican a partir de camionetas estándar, pero el análisis señaló el uso por parte de los cárteles de “variantes de camiones volquete” fuertemente blindados que son inmunes a todo excepto a las armas antivehículo que poseen las fuerzas armadas de México.

Los monster trucks suelen fabricarse a partir de vehículos populares como el Ford Lobo (el equivalente a la Ford F-150 en Estados Unidos) o el Ford Raptor. Pero las pandillas también utilizan vehículos deportivos utilitarios más conocidos en otros lugares para ir a las grandes tiendas suburbanas, como el voluminoso Chevrolet Tahoe, así como plataformas más grandes, camiones volquete o camiones pesados ​​"dobles" con dos ruedas traseras a cada lado. .

Para subrayar la carrera armamentista entre los cárteles y las fuerzas armadas de México, algunos soldados mexicanos ahora llevan lanzacohetes portátiles capaces de destruir camiones blindados.

Las camionetas ganaron protagonismo en 2020, cuando un video que apareció en las redes sociales mostraba al líder del Cártel Jalisco Nueva Generación, Nemesio Oseguera Cervantes —uno de los hombres más buscados en México y Estados Unidos— haciendo desfilar a su ejército privado en la frontera de los estados de Michoacán y Guanajuato.

La demostración de fuerza incluyó varios camiones monstruo, así como hombres armados vestidos de camuflaje, con sus rostros ocultos detrás de pasamontañas, disparando armas al aire mientras gritaban lealtad al Sr. Oseguera Cervantes.

Desde entonces, los camiones han saltado a la imaginación del público. En 2021, se mostró en una cadena de televisión nacional un video capturado por un dron de un ataque del Cártel Jalisco Nueva Generación contra policías locales y residentes que usaban las camionetas.

A pesar de su aterradora reputación, los camiones tienen desventajas. A diferencia de las veloces y ágiles camionetas Toyota Hilux montadas con ametralladoras utilizadas por grupos armados en muchas partes del mundo, los monster trucks cargados con placas de acero pueden ser lentos y difíciles de maniobrar, especialmente en entornos urbanos.

"Son demasiado lentos, demasiado pesados", dijo Alexei Chévez, analista de seguridad con base en Cuernavaca, México. Y la modernización de los vehículos provoca que algunas de sus piezas funcionen mal. “Los vemos constantemente desmoronándose y siendo abandonados”, dijo Chévez.

Aún así, su importancia estratégica y simbólica resuena en un país que ha sido testigo de años de horrible violencia perpetrada por grupos criminales. Los camiones suelen aparecer en TikTok y otras redes sociales, acompañados de canciones de narco rap o baladas folklóricas que ensalzan las hazañas de los cárteles.

“Tiene que ver con un símbolo de estatus”, dijo Septién. “Los primeros que vimos estaban prácticamente quemados y soldados de muy mala calidad”.

Hoy en día, añadió, cuando se acercan de lejos, “parecen un vehículo militar”.

Simón Romero es corresponsal nacional que cubre el suroeste. Se ha desempeñado como jefe de la oficina de Brasil del Times, jefe de la oficina andina y corresponsal internacional de energía. Más sobre Simón Romero

Emiliano Rodríguez Mega es investigador-reportero de The Times radicado en la Ciudad de México. Cubre México, Centroamérica y el Caribe. Más sobre Emiliano Rodríguez Mega

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