El primer piloto con licencia del mundo sin brazos muestra su primer pie

Apr 14, 2024

Jessica Cox, la primera piloto con licencia sin brazos, hace una demostración a los estudiantes del Instituto AeroStar Avion de Chicago. La escuela brinda a los estudiantes de comunidades desfavorecidas la oportunidad de explorar carreras en aviación e ingeniería.

Cindy Hernández/Sun-Times

Si tuviera la opción de tener brazos o no, la piloto Jessica Cox dice que elegiría vivir sin ellos.

Cox nació sin brazos, pero eso no le ha impedido cumplir su sueño de volar un avión.

"No quisiera los brazos por la gente que he podido conocer y las experiencias que he podido tener", dijo Cox.

Cox, de 40 años, la primera piloto con licencia sin brazos del mundo, aprendió a pilotar un avión usando los pies mientras otros pilotos usaban las manos.

Cox, que vive en Arizona, recientemente les dio a los estudiantes del Instituto AeroStar Avion de Chicago un vistazo a lo que podría ser el primer avión controlado con el pie en volar alrededor del mundo.

Apodado "el avión imposible", se volaría utilizando un panel de control integrado en el suelo para permitir a los pilotos volar utilizando sólo los pies.

El avión, que se espera que esté terminado en 2025, está siendo construido por un equipo de voluntarios de la Asociación de Aeronaves Experimentales en Toms River, Nueva Jersey, que esperan hacer realidad el sueño de Cox.

Aunque Cox podría haber usado prótesis de brazos, dice que nunca se sintió conectada con ellos y dejó de usarlos a los 14 años. En cambio, aprendió a usar sus pies para realizar todas sus tareas diarias.

Aprender a usar los pies la ha llevado a lograr muchas metas, entre ellas conducir un automóvil y obtener un cinturón negro en Taekwondo. Volar era otro objetivo.

“Me aterrorizaba volar y quería superar ese miedo”, dijo.

Jessica Cox a los mandos de su ERCO 415-C Ercoupe de 1946, que maneja con los pies.

Proporcionó

Cuando decidió estudiar para ser piloto, Cox dijo que no hubo nadie que le dijera “no”, pero hubo personas que se preguntaron si sería capaz de volar por sí sola.

"La comunidad de la aviación fue muy acogedora", dijo. “No hubo ninguna reacción, pero sí muchas preguntas. Hubo gente que me preguntó si podría volar solo y eso fue desalentador”.

Cox dijo que conocer a otros pilotos con discapacidades le dio un impulso de confianza para continuar su entrenamiento. Ha estado volando desde 2008.

Aunque puede operar aviones con controles manuales estándar, dijo que su sueño es volar un avión construido teniendo en cuenta su discapacidad.

Los estudiantes del Instituto AeroStar Avion participan en una simulación del primer avión controlado con el pie.

Cindy Hernández/Sun-Times

“¿Sabes lo especial que se siente tener algo hecho solo para ti? Este mundo no siempre se construye pensando en las personas con discapacidad”, dijo Cox.

"La discapacidad no significa incapacidad", dijo a los estudiantes.

Los estudiantes pudieron participar en una simulación que les permitió volar un avión utilizando un modelo del panel controlado con el pie.

"Esto es innovador", dijo la fundadora y directora ejecutiva de AeroStar, Tammera Holmes.

Holmes dijo que creó AeroStar, que imparte clases en Olive-Harvey College, para brindar a los jóvenes de comunidades desfavorecidas oportunidades para explorar carreras en aviación e ingeniería.

Permitir que los estudiantes vean a personas como Cox hacer lo que alguna vez se pensó que era imposible les permite saber que pueden lograr sus propias metas, dijo Holmes.

Cox dijo que Impossible Airplane tiene el potencial de impactar a muchas personas y podría hacer que el mundo sea accesible para personas con otras discapacidades.

"Los niños de AeroStar son uno de los primeros en ver el avión y fue muy impactante escuchar lo inspirados que estaban al final", dijo Cox. "Si tuviera esta reacción aquí, no se sabe a cuántas personas más podremos inspirar".